Даниэл Уилер из Шушар

Мой друг Питер Джарман прислал мне фотографию. На снимке — часы, а на оборотной стороне карточки надпись: «Это часы Даниэла Уилера, они стояли в доме англичанина в Шушарах. Все его русские работники, наверно, думали, что это — квакерская икона. Всякий раз входя в дом, они кланялись часам и осеняли себя крестным знамением».

Шушары – посёлок близ Петербурга. Советский граф А.Н. Толстой дал это имя крысе в своём слегка плагиатском произведении «Золотой ключик», очевидно, исходя из неприятного для русского уха звучания. Название – как это часто встречается в Петербургской губернии – происходит от финского Suosaari, болотный остров. Как это ни странно, но в гербе Шушар имеется ижорский крест, да и сам герб необычный. В нём преобладает чёрный цвет – цвет торфяников, какими знамениты Шушары. Раньше тут были и болота – недаром же финны придумали такое название.

Болота были успешно осушены в XIX веке, и благодарить за это надо английского квакера, зерноторговца из Шеффилда. Даниэла Уилера. Кроме торговли зерном, он был ещё успешным фермером. История Уилера полна поворотов судьбы, -- куда только не заносило неугомонного англичанина. В Россию он приехал повинуясь призыву, который он услышал, пребывая в размышлениях, куда бы ему отправиться со своим служением, талантами и опытом. Как гласит история, «Однажды Даниэл Уилер прохаживался по своей гостиной, ломая голову над тем, что же ему делать дальше, и вдруг взгляд его упал на головоломку, с которой возился его сын: из разрозненных кусочков надо было собрать карту. Внезапно, как озаренье, в его мозгу возникло название «Санкт Петербург».

Озаренье совпало с приглашением от русского царя Александра I, и вот Даниэл Уиллер в 1817 году с семьёй, ещё с двумя фермерами, а также с учителем для детей уже в Петербурге. Мелиоратор и фермер Уиллер осушал наши питерские болота на Охте, в Волковке, и, наконец, в 1826 году в Шушарах.

В 1825 году, как мы помним, на престол взошёл брат Александра, Николай I. Даниэл Уиллер был высокого мнения о братьях и их роли в Российской истории. К 1832 году Даниэл Уилер вновь почувствовал зов, и он, оставив семью, отправляется в Южные моря. К этому времени -- за 15 лет жизни в России -- Даниэл Уилер осушил более 100 000 акров болот и непригодной земли, культивировал 5 000 акров. Это не был побег из семьи: его жена Джейн Уилер написала письмо, в котором говорилось, что как ни горько было расстаться с Даниэлом Уилером, «но мы полностью разделяем тот шаг, что им предпринят, и душою мы вместе с ним во всех трудностях, которые ожидают его на пути».

Семья Уилера осталась в России, что называется, навсегда. Его жена и дети умерли в Шушарах. И в знак признательности за вклад в дело осушения Петербурга и окрестностей от болот, император Николай I даровал участок земли под то, что официально было названо Квакерским кладбищем в России: «участок земли, находящийся во владениях Императора в районе Царского Села, с настоящего времени и навеки будет называться Погостом Друзей и впредь использоваться в таком назначении».

Общероссийский реестр кладбищ сообщает, что основателем Шушарского кладбища является Даниэль Уилер – «специалист сельского хозяйства, английский квакер, министр, учитель и миссионер».

Мой друг Питер Дайсон разыскал тихий квакерский погост рядом с Шушарами – на могиле установленный уже в советское время памятник англичанам, трудившимся во благо нашей страны, хотя бы и не на государственном уровне.

А несколько лет назад местный житель Ильмар Андреасович Лахти добился того, что улице в Шушарах дали имя Даниэла Уилера: Вилеровский переулок.