...Для нас важнейшим является кино

В 1921 году в Советской России начался голод, охвативший центральные губернии страны с населением в несколько десятков миллионов человек. Наихудшая ситуация была в Поволжье. Бузулукский уезд с его полумиллионным населением был обречён на вымирание. Большевики, не имеющие никаких ресурсов для спасения людей, были вынуждены просить помощь у других государств. В августе 1921 года Советские власти подписали несколько десятков соглашений с представителями организаций помощи из разных стран. Одними из первых, кто протянул руку помощи были английские и американские квакеры. Они выбрали Бузулук и его уезд потому, что уже работали здесь сравнительно недавно: квакерская миссия помогала беженцам Первой мировой в этих краях в 1916-1918.

Некогда богатый русский уездный город Бузулук, поставлявший зерно, после революции оказался в тисках голода.

Фото открытки с сайта https://soroka1736.ru/buzuluk-otkritka

Квакеры прибыли в Самарскую губернию с первой партией гуманитарной помощи 10 сентября 1921 года. С каждой неделей они получали всё больше и больше поставок еды, и приступили к кормлению населения Бузулукского уезда. Продукты закупались заграницей и доставлялись морем в Ревель (ныне — Таллин), где их перегружали в железнодорожные составы и отправляли в Москву. Оттуда эшелоны с едой шли прямиком в Бузулук, и далее — по сёлам и деревням уезда.

На закупку еды требовались средства — ведь квакеры, будучи небольшой христианской церковью в Англии и США сами денег не печатали и продукты не выращивали. Зато они организовали эффективную пиар кампанию в своих странах: выступления, лекции, статьи в газетах. В 1922 году квакеры решили снять фильм об ужасах голода, и о том, как они спасают умирающих людей в далёком Бузулукском уезде. Фильм предполагалось выпустить в многих копиях и показывать публике для сбора средств на дальнейшую работу.

Для съёмок фильма пригласили жену американского журналиста Алберта Риса Вильямса — Люситу Сквайер Вильямс. Люсита к 1922 году была хорошо известна американскому кинематографу: она писала успешные сценарии, воплощавшиеся в популярные фильмы, дружила со многими артистами, в том числе и с звездой тогдашнего Голливуда Мери Пикфорд. 

Женитьбы Люситы на Алберте изменила жизнь американки. Весьма симпатизирующий большевикам, участвовавший в большевистском перевороте 1917 года, Рис Вильямс увёз молодую жену в страну Советов, где они прожили семь лет. С тех пор Люсита влюбилась в Советскую Россию, и даже Ильф и Петров отметили этот факт в своей «Одноэтажной Америке»: «Она одержимая. Она постоянно думает о Москве. Ей ничего не нравится на свете, только Москва. Она сказала, что Черное море красивее, чем Тихий океан. Она даже способна сказать, что Черное море больше, чем Тихий океан: только потому, что Черное море – советское».

Люсита написала сценарий для квакерского документального ролика, она же помогла со съёмкой. Фильм очень интересен и теперь: мы видим, как помощь английских и американских квакеров спасла сотни тысяч жизней: русских людей накормили и дали работу, квакеры помогли восстановлению местной медицины, сельского хозяйства (поставки лошадей для крестьян и тракторов для местных коммун), они открывали школы, выдавали пайки учителям и ученикам, тем самым настойчиво стимулируя людей учиться, учиться и учиться.

Кроме сюжетов о том, как происходит доставка продуктов, их распределение, как оказывается медпомощь и как работают мастерские, мы видим, как выглядел Бузулук и сёла вокруг него сто лет назад. И видим спасённых людей, наших соотечественников, чьи правнуки и пра-правнуки живут и здравствуют благодаря американской муке и английскому какао. 

Фильм сопровождается титрами на русском, сделанными Домом Друзей в Москве.